虫歯を防ぐためには、口の中のpHも重要です。　

正しい方法で歯を磨いた直後の口の中は中性になっていますが、一端何か食べ物が入れば酸性へと傾きます。　

この酸性の状態は虫歯菌が活発に動いている状態ですから、もちろん虫歯を作るためにとても適した環境となってしまいます。　

そうなると虫歯をつくらないためにもっともよいのはものを食べないことだと言うことになってしまいますが、もちろんそんなわけにはいきません。　

つまり、生きている以上は延々と虫歯菌との戦いが続くと言うことです。　

そのためにはものを食べて酸性に傾いた口の中を一刻も早く中性に戻すと言う作業がとても重要になるのです。　

口の中の状態は、食事によって酸性へとかたむき、時間と共に中性へ戻ってゆくわけですから、食後の歯磨きのないまま食事の回数が続くと、その分どんどんと酸性が強くなります。　

ですから、口に食べ物を入れたらその都度、間食などの際にも忘れずに歯を磨くことが大切で、もし間食の後に歯磨きができない状態であれば、間食はできるだけ食事のすぐ後にするなど、口の中が中性に保たれる時間をできるだけ長く保つような工夫が虫歯予防には大きな効果を上げるのです。　

外出先などで歯磨きが難しい場合には、食後にキシリトールガムを噛むだけでも結果は異なります。　

というのは、キシリトールガムを噛むことで、キシリトールガムの持つ働きにより、口の中の細菌が出す酸を抑えることができるからです。　

毎日の歯磨きに加えて、とくに子供のいる家庭では気をつけたいのが、幼い子供に対する歯の生え始めの時期のケアでしょう。　

子供の歯は未熟なので、酸にも溶けやすくよわいものですから、2～5歳の幼児がいるおうちでは特に気をつけてあげたいところです。　

歯の生え始めから2歳になるまでの口内ケアが、一生のうちで一番重要だと言われ手いるほどです。　

【虫歯，予防，キシリトールガム】　

ではなぜ人は虫歯になってしまうのでしょうか。　

人が虫歯になってしまう理由は、口の中に虫歯菌が住んでいるからです。　

口の中に虫歯菌がいなければ虫歯になることはありません。　

菌というくらいですからどこからか移ってきたものですが、それはどこからかと言えば、ごく幼い時期に母親から移されている、というのが虫歯菌のおもな感染経路だと言われています。　

これはよほどの注意がないとたいてい虫歯菌は子供に持つってしまうもののようで、まったく虫歯菌を持っていない人というのもほとんどいないだろうと言うことですが、そのようにほとんどの人が同じように虫歯菌を持っているのであれば、なぜ虫歯になりやすい人とそうでない人がいるのでしょうか。　

虫歯になりやすい人とそうでない人の違いのうちで最も大きな差が出る原因としては、やはり日常のケアがどの程度きちんと行えているかどうかと言う点でしょう。　

虫歯の主な原因は、歯垢や歯石によるものです。歯垢はプラークとか、歯牙細菌苔とも呼ばれる、歯の表面にこびりつく白い粘着性の物体ですが、食後しばらくすればだれの口の中にも発生するものです。　

この歯垢は食べかすが歯に残ったもの、と言うような簡単なものではなく、実際は生きて活動している細菌の集合体がその正体です。　

つまり歯虫歯の原因となる菌が歯全体を覆っているわけですから、ものを食べて歯磨きをしなければ簡単に虫歯になってしまうと言うわけです。　

大切なのは何かを口に入れた後にきちんと正しいブラッシングで歯を磨き、この歯垢をしっかり除去することで、毎食後にきちんと必ず歯磨きをしているのに虫歯になってしまうという人がたまにいますが、それはこのプラークをきちんと除去する磨き方ができていないと言うことなのです。　

【インプラント，歯垢，虫歯】　

歯周病は歯をダメにしてしまうのはもちろん、最近ではそれ以外にも実は身体全体に害を及ぼす大変な病であることが色々とわかってきました。　

歯周病によって歯肉や歯槽骨が腐敗すると、その部分にできた血液は外傷と異なり、歯科医で切開したり、抜歯でもしない限り、身体の外部への出口を持ちません。　

ということはつまり、口の中の細胞や血液が全身を巡ってしまうことになります。　

これが、口の中にとどまらず、全身にかかわる大きな病気を悪化させてしまう可能性につながるのです。　

大きな病気とは、たとえば糖尿病、心臓の血管疾患、骨粗鬆症、肺炎、感染性の心内膜炎、また妊娠中の女性であれば未熟児の出産にも繋がると言われています。　

また歯周病で歯を失うと、従来ならば入れ歯やブリッジを利用せざるを得なくなり、そのため食事でしっかりとものを噛む、咀嚼ができなくなってしまうわけですが、それよって脳へ伝わる情報が少なくなると言うのも問題となっています。　

特に高齢者の場合には、噛むことによる脳への刺激や、味覚、嗅覚、また食べることへの心理的な楽しみなど、多くの感覚を失ってしまう結果として、痴呆になりやすいとも言われています。　

インプラントのような治療が必要になる大きな原因のひとつ、歯周病は、口の中の問題にとどまらない悪影響を持っているからこそ、虫歯よりさらに恐ろしいと言われるゆえんです　

歯周病は自覚症状が少なく、気づいたときにはかなり悪化してしまっているというケースも少なくありませんから、歯周病予防として、定期的に歯医者さんで歯石を除去してもらい、歯周病になっていないか検査してもらうという、早めのケアが大切です。　

さらに喫煙者は、たばこの血管収縮作用によって、口腔内での歯肉の変化に気がつきにくく、さらに歯周病になりやすいとも言われていますからできるだけたばこを控えるようにする努力も必要です。　

【インプラント，歯周病，病気】　

実際、正しいブラッシングをきっちり行うと、20分程度の歯磨き時間を毎食後に設けることになり、案外手間と時間がかかるものなので、気をつけてはいるつもりでも、いつのまにか自己流に簡略、改悪されたブラッシング方法になってしまっている場合も少なくありません。　

間違ったブラッシングのまま、気づかずに歯垢をためて歯石になってしまえば、歯医者さんに落としてもらうしかないのですが、とくに痛みも不快感もないうちに歯医者を訪ねるということはあまりない、という人の方が多いのではないでしょうか。　

このように手間や時間をかけてまで、なぜ歯についての健康を気にかける必要があるのか、と特にまだ20代、30代の頃には思いがちですが、実際の所はすでにその世代にも歯周病などの危険はぐっと近づいているものです。　

口腔内のケアの重要性はもちろん、虫歯になったら痛いし、歯医者にかかるようになったら時間もお金も必要だ、というものもあるのですが、さらに根本的な理由として、人の歯は永久歯となれば二度と新しいものは生えてこないという事実があります。　

皮膚や筋肉、骨など、身体の他の部分は、怪我などで欠損しても自動的に再生されるのが普通ですが、歯ばかりはそうはいかないのです。　

つまり、乳歯から生え替わった現在の歯以外に取り替えは利かない、と言うことなのです。　

これを失ってしまえば、入れ歯やブリッジといった、ものを充分噛むこともできず、さらにメンテナンスもやっかいな義歯と生涯つきあっていく羽目になってしまいます。　

こうなると本来の歯がもっていた機能や役割はぐっと低下し、その分毎日の生活からも快適さが損なわれることになります。　

インプラントの登場により、人工の歯でもかなりの快適さを得ることが可能になってきたというのは喜ばしいことではありますが、もちろん自然の自前の歯を越えると言うことはありませんから、やはり多少手間がかかっても、自分の歯を大切にしてゆきたいものです。　

【インプラント，歯，健康】　

歯を失ってしまった場合には、入れ歯かブリッジという選択肢しかありませんが、抜歯に至らない虫歯の治療としては、悪くなった部分を削って、そこに人工的に歯の組織の代用となる物質を詰めたり被せたり、という方法がとられます。　

もちろん、歯そのものを再生させるというようなことは現在ではできません。　

歯の悪くなった部分を削った場合、今までの歯の変わりとなる詰め物はインレーと呼ばれます。　

インレーに限らず、歯科医の治療では、審美歯科での見ため重視の改良などの完全自費の自由診療をのぞいて、おなじような治療方法でも、それに利用する素材によって、保険の適応が聞くものとそうでないものがあります。　

このインレーにもいろいろなタイプがあり、保険の適応できるインレーとしてコンポジットレジンと言うものが挙げられます。　

このコンポジットレジンとは、プラスティック製の詰め物で、歯によく似た白っぽい色合いをしているため、治療跡も目立ちにくいのが特徴で、歯科の治療では最も頻繁に利用されている補修剤となります。　

虫歯を削った後はもちろん、虫歯以外の理由でできた歯の欠けの補修としても使われています。　

見た目に治療跡が目立たずわかりにくく、外観を損ねることなく治療ができる点や、ほとんど1度か2度で治療が終了できること、またあまり歯を削らなくても治療ができる、さらに治療後に再び補修の必要が出てきても比較的簡単に行うことができるという点などがコンポジットレジンの良いところです。　

さらにプラスティック製なので、金属の被せものや詰め物のように、口の中への金属のとけ出しの害について心配する必要がありませんから、金属アレルギーの人も安心して利用することができます。　

ただし一方で、経年劣化での変色や劣化で見た目が悪くなることや、強度が低いために欠けたりわれたりする可能性が高いと言うようなデメリットもあります。　

【インプラント，インレー，コンポジットレジン】　

長年合わない入れ歯を我慢して使ってきた人で、特に高齢者の場合などは、数本のこっている自前の歯もすてにダメになってしまっている、というケースも少なくないと言います。　

インプラントにするまえに、このような歯を抜歯する必要があるという場合もあるようです。　

それまで総入れ歯を利用してきていた場合、これまではインプラント治療でも、一本一本、顎の骨にインプラントを埋め込む必要がありました。　

この場合はもちろん費用もかさみ、また歯肉の多くを切開するために患者の身体への負担も大きく、時間もかかりましたが、最近では新しい手法と研究により、インプラントの土台を全体で４本から６本程度にしても、すべての歯をしっかりと支えることが可能であることがわかり、総入れ歯だった人にも少ない負担でインプラント治療を受けられるようになってきています。　

この手法はオールオン４とか、オールオン6とよばれるものです。　

インプラントによる義歯を一度にたくさん入れる場合には、歯科用のCTでの撮影を元にして、顎のどの位置にインプラントを挿入するか、コンピュータシミュレーションによって検討が行われ、また１人１人にあった手術に必要なテンプレートをオーダーメイドで作ります。　

それらのデータを元にして、確実な位置にインプラントを埋め込むわけです。　

インプラントの埋め込みが終われば、一本の土台に４本から6本分の被せものをし、チタンやジルコニアなどでできた新しい人工の歯を手に入れることができるようになります。　

インプラント治療では、CTスキャンや3D画像、コンピュータシミュレーションといったような現在の歯に対する正確な情報と、どの位置にどのようにインプラントを埋め込むか、といった事前の計画がとても大切であるという点が大きな特徴です。　

【インプラント，総入れ歯，オールオン】　

骨に金属を埋め込む手順についても少し詳しく見てみますと、まずはインプラント治療ができるかどうかと言う検査がしっかり行われますが、このときにあまりに身体が衰弱していると判断されればにはインプラントを入れることはできません。　

また糖尿病や高血圧と言った既往症がある場合もできないことがありますが、きちんとコントロールできていれば問題はありません。　

インプラント治療には事前の検査と計画がとても大切であり、どの場所にどのようにインプラントを入れるか、と言う点はもちろんのこと、インプラントを入れるだけの骨が充分あるかと言った点も重要です。　

インプラント治療に入る前に、必要であれば一般的な歯科治療を施す場合もあります。　

インプラントを埋める部分が決まればそこの歯肉を切り開いて顎の骨にインプラントを埋め込み、切開した傷口を縫い合わせ、治癒するまで時間を取ります。　

骨の中にしっかりとインプラントが固定されてゆくまでの時間は個人差がありますが、たいていの場合は数ヶ月ほどと考えておいた方がよいでしょう。　

その間は必要があれば仮の歯を入れてもらえますので、日常生活に支障が出ると言うことはほとんどありません。　

この治癒期間が終わり、インプラントがしっかり固定されれば、また少し歯肉を開いて埋め込んだインプラントの頭の部分を歯茎の上に露出させます。　

これが土台の上に固定する人工の歯との連結部分になるわけです。　

この後は歯型を取り、人工の歯をつけて感性ですが、安定感の高いインプラントとはいえやはり人工物ですので、それなりのメンテナンスは必要です。　

とはいっても、天然の歯と同じような正しい方法でのブラッシングと、年に1回から２回程度の定期検診のみですので、これまでの入れ歯やブリッジに比べればずっと手軽なものとなっています。　

このようにきちんとお手入れされていれば、一度入れたインプラントは何十年も使い続けることができるでしょう。　

【インプラント， 治療手順，メンテナンス】　

まず簡単にインプラントの長所と短所を見てみると、長所としては、インプラントを入れた後の使用感がとても良いことが挙げられます。　

まるで自分の歯と同じように食べたり噛んだりということができるので、食べ物の触感や味を充分楽しむことができるようになり、その度合いは自前の歯の８割以上だという感想を持つ人が多くいます。　

またインプラントを入れるにあたって、他の歯を傷つける必要がありません。　

見た目も大変よく、もともとの歯並びよりキレイに仕上がることもあるでしょう。　

きちんと食事ができ、噛む力もキープできるので、顎の骨が痩せてしまうのを防ぐこともできます。　

インプラントの短所としては、抜歯をするのと同じくらいの手間がかかること、歯肉を切開するなどの手術があるため、持病がある場合はインプラント治療が受けられない場合があること、また顎の骨にしっかり固定できる義歯とはいえ、神経が通っているわけではもちろんないため、歯触りは当然にぶいものとなる、と言った点が挙げられます。　

対して、現在でもよく利用されているブリッジは、保険適応外で費用がかけられるのであれば見た目よく仕上がるという利点があります。　

ただし、抜けてしまった歯の両サイドの歯から支えてもらうという方法ですから、本来手を入れる必要のない隣の健康な歯を削るなど、歯全体の健康をいずれ損なうリスクを伴います。　

また土台となるものがないため、抜けた歯の部分の骨がだんだんと痩せていってしまうという問題もあります。　

さらに場合によっては、発音に問題が発生することもあります。　

また入れ歯の場合は、メリットとしては特に痛みもなく手軽に治療が受けられると行ったことが一番かも知れません。　

しかし固いものが噛めない、噛み心地が悪い、といった問題はついて回りますし、またしゃべりにくい、違和感がある、上手くしゃべれなくなった、という問題も出てくることがあります。　

【インプラント，ブリッジ，入れ歯】　

なかでも糖尿病患者の場合、免疫力、抵抗力が低下している場合が多いため、歯周病を引き起こしやすいという問題があります。　

またインプラントを埋め込んで、骨と結合させる際におこる骨吸収という過程が普通の人より多くなりすぎ、場合によってはインプラントが脱落してしまうというケースもあるようです。　

では糖尿病のある人は絶対にインプラント治療を受けられないのか、と言えばそういうわけでもなく、きちんと血糖とのコントロールができていれば問題のない場合もあります。　

ただし、インスリン注射を行っている人の場合、インプラント治療の内容によって、少々難しいケースなどでは、治療後に食事制限が行われる場合もあるようです。　

インスリン注射をしている糖尿病の患者さんは、インプラントの手術の直後、腫れなどにより充分な食事が取れていないようなことがあると、血糖値が下がりすぎで低血糖を起こしてしまう可能性があるため充分に注視をする必要があります。　

インスリン注射とともに血糖降下剤の服用に関しても同じ問題があり、これを防ぐために、糖尿病のある場合は、事前に担当医とこの点について充分な話し合いを持つ必要があるでしょう。　

どの程度の腫れが術後起こる可能性があるのか、食事制限はどのようなものか、と言った点はもちろんのこと、まずなにより、かならず糖尿病であるということを歯科医に伝えておかなくてはなりません。　

また糖尿病の治療を受けているほうの病院でも相談しておくなど、充分な準備が必要となります。　

また、インプラントができるかどうか、と悩む疾患には金属アレルギーもあります。　

それまでの歯科治療で使われた金属によってつらい思いをした人にとってはインプラントは不安かもしれませんが、実際の所、インプラントに利用されている金属はチタンですから、アレルギーも拒絶反応も起こることはありません。　

チタンは骨折した際に骨と骨をつなぐボルトとして体内に埋め込まれることもある金属ですから、安心して利用できますが、不安がある場合には皮膚科でチタンのパッチテストを受けておくと良いでしょう。　

【インプラント， 糖尿病，金属アレルギー】　

場合によっては近場でインプラント治療を行っている歯医者さんを自分で探す必要が出てくるかも知れません。　

もし、かかりつけの歯医者さんがあるのであれば、その歯科医院からインプラント治療をしてくれる別の歯医者さんを紹介してもらうこともできるでしょう。　

また自分でインプラント治療のための病院を探すのであれば、まずはあまり自宅から離れていないなど、できるだけ通いやすい病院を選ぶと良いかも知れません。　

通いにくい場所の歯医者さんであると、インプラント挿入後の定期検診がおろそかになりがちです。　

また、いくつかあたりをつけたら、実際に病院を訪れてカウンセリングを受けてみましょう。　

その際に病院の雰囲気や設備などをわかる範囲でチェックしておくことも大切です。　

カウンセリングでは、インプラント治療のメリットだけでなく、デメリットについてもきちんと説明してくれるお医者さんを選ぶと良いでしょう。　

例えば手術時や手術後の痛みやまた腫れについて、費用の面について、知っておきたいことはすべてしっかり尋ねてみて、納得のいくまで説明をしてくれる歯医者さんであれば何かと安心です。　

またインプラント治療をどの程度経験しているのかといった、症例件数の多さも判断ポイントとなるかもしれません。　

もちろんインプラント手術を行っている回数が多ければそれだけ豊富な経験を持っている歯医者さんだと言うことになります。　

また最近では、自分の住む地域にインプラント治療を行ってくれる歯科医院がどこにあるのかを探すための便利な検索機能をもったサイトもありますので、インターネットを活用して情報収集をしてみるのも便利です。　

インプラント治療は矯正歯科でも審美歯科でも取り扱っているところが多いので、自分の目的に合わせていくつかの病院を回ってカウンセリングをうけ、最も納得のいく歯科医を選ぶと良いでしょう。　

【インプラント，歯科医，歯医者】